「オープン戦、日本ハム７－１０ロッテ」（６日、鎌ケ谷スタジアム）

　ロッテ・ドラフト３位小島（早大）が日本ハムとのオープン戦で四回からマウンドへ。場内アナウンスで本名の「オジマ」ではなく「ピッチャーは涌井に代わりましてコジマ」のコールにもめげることなく３回を１失点と先発入りへアピールした。

　強気が持ち味の小島だがオープン戦初登板の緊張もあり「全然何も聞こえませんでした」。それでも最初の打者、谷内から変化球で空振り三振を奪い、緊張感は消えた。２死一、二塁から西川を一ゴロに仕留めた。

　三回を被安打２で１失点。近藤、森山、中島からも三振をマークした。すべて空振りだった。「１５０キロが出る投手ではない。７、８割で体の切れで投げるのが一番です」

　１４０キロ前後の真っすぐと多彩な変化球を操る。制球力とテクニックが持ち味だ。

　好結果の中にホロ苦さもあった。六回、大田に浴びた一発は左翼場外弾だった。「あそこまで飛ばされたのは初めてです。想定外を超えていた」。

　昨季、チームの先発左腕は土肥の２勝止まりで、“左日照り”は深刻だ。井口監督は「いい球を投げていた。次は長くなるでしょう」と先発テストのハードルを上げる。

　プロ入り後の決まり文句は「コジマじゃない。オジマです」。先発陣へ近づくたびに認知度は増すはずだ。