「オープン戦、ソフトバンク２－４巨人」（１２日、北九州市民球場）

　安定感のある投球で４・２本拠地開幕の阪神戦先発をたぐり寄せた。巨人・山口俊投手が５回を投げ４安打無失点。無四球の内容に「もう試す時期は終わっているので、結果にこだわった。ゼロで抑えることができてよかった」と胸をなで下ろした。

　ＤｅＮＡ時代の１２年５月３１日以来の北九州のマウンドで、大分出身右腕が躍動した。キレのある変化球を内外角に投げ分けた。五回、先頭上林への初球には新球チェンジアップで空振りを奪い、最後はフォークで空振り三振。「力感のない中でしっかり自分のパワーを伝えられるようになっている」。取り組んできた脱力投法で威力十分のボールを投げることに手応えだ。

　原監督は菅野とともにローテ二枚看板として期待する。「看板？そういう形でやってくれるでしょう。強さを感じます」と頼もしそうに見つめる。首脳陣は２本柱を分離させる方針で、３月２９日開幕戦は菅野、２カード目の４月２日阪神戦初戦は山口に託すことが有力。「いいボールの精度を上げていく」。虎斬りへ抜かりなく仕上げていく。