前阪神で独立リーグ・ルートインＢＣリーグの栃木ゴールデンブレーブスに入団した西岡剛内野手（３４）が１８日、栃木県小山市内のホテルで入団会見を行った。

　約４０人の報道陣が集まった会見場に黒のスーツにチームのイメージカラーである金色のネクタイを締めて登場。引き締まった表情で「トライアウトを終えた直後に栃木ゴールデンブレーブスから１番初めに声をかけていただいた。ＮＰＢに戻るためには環境も必要ですし、設備がしっかりと整っているというのもあり選びました」と独立リーグでのプレーを決断した経緯を説明した。

　西岡はロッテで２度の日本一を経験し、米大リーグ・ツインズを経て阪神で６年間プレー。昨年１０月に阪神を自由契約となり、１２球団合同トライアウトに参加して現役続行の道を模索していた。１１月に栃木からオファーを受け、２月に入団を決意。「僕は、ただ単に野球が好き。野球しかできない。４歳からやってきて３０年経つ。それを３４歳になってまだＮＰＢに行きたいという夢をこの年まで追いかけられていることをうれしく思います」と率直な思いを口にした。

　また、背番号を選ぶ際には「１」か阪神時代に背負っていた「５」を提示され「５番で戦力外を受けて、そんな５番を付けたいという気持ちにはならなかった。１番というのはもう一回１からスタートするという意味も込めて、非常にいい背番号を与えてくれたと感謝したい」と決定理由を明かした。

　ＢＣリーグ栃木には昨季、村田修一内野手（現巨人ファームコーチ）が在籍していた。