イチローがＮＰＢ時代に在籍したオリックスは２２日、背番号「５１」を永久欠番にすることを検討していく考えを示した。この日、湊通夫球団社長（５６）が「考えていきたい」と明かした。

　イチローがメジャーに移籍した０１年以降、オリックスの５１番は空き番だった。今回は世界的にも数々の記録を打ち立てたイチローの功績を鑑みて、球団が正式に永久欠番とする運びとなりそうだ。

　さらに将来的なコーチなどの招聘（しょうへい）について「バットを置いたことでいろいろな考えがあると思う。野球界と交わる部分があれば、球団としても交わっていきたい」と湊球団社長。マリナーズの会長付特別補佐でもあるイチローの動向を追いながら可能性を探っていく。

　この日の試合前には大阪市住吉区の住吉大社で必勝祈願。チームは９５、９６年の連覇以来、優勝から遠ざかっている。偉大なＯＢをたたえながら悲願を目指す。