「選抜高校野球・１回戦、盛岡大付属３－２石岡一」（２５日、甲子園球場）

　１回戦３試合が行われ、山梨学院が大会最多タイの２４安打、戦後最多の２４得点で札幌第一に大勝。“山梨のデスパイネ”の異名を持つプロ注目の３番・野村健太外野手（３年）が、大会タイ記録の１試合２本塁打を含む３安打５打点の活躍で記録的猛攻を呼び込んだ。龍谷大平安は延長十一回の激闘を制して津田学園を撃破。盛岡大付は延長十一回サヨナラで石岡一を下した。

　勝利への執念は届かなかった。延長十一回１死満塁のピンチ。石岡一の岩本大地投手（３年）はフルカウントから狙い通りの内角直球で詰まらせ、ボテボテのゴロが目の前に転がったが…。「リリースした瞬間、やばいと思った」と悔しさをにじませた。

　本塁併殺を狙った送球は一塁側にそれバックネットに当たった。相手の歓喜が聖地に満ちていく中、その場に座り込んだ岩本。九回２死まで完ぺきな投球だったが、３本の集中打を浴び２点リードを追いつかれた。

　その先に待っていたのは無情の結末。「全国の強豪に勝つため」と試合へ向かうバスの中で、昨夏の甲子園で活躍した金足農・吉田輝星投手（現日本ハム）の映像を見直した。

　同じ農業系の高校出身で目標とする右腕のように－。直球を主体に１１三振を奪い、身につけた投球術は「全国の強打のチームも抑えられる」と手応えも得た。２１世紀枠で初出場をかなえたエースは、大舞台での１７０球を糧に「結果を残せるピッチャー」を目指していく。