「選抜高校野球・１回戦、大分４－１松山聖陵」（２７日、甲子園球場）

　松山聖陵は大分に１－４で敗れ、甲子園初勝利はならなかった。初回に２点を失い劣勢が続く中、平安山陽投手（２年）、高松亨有投手（２年）、根本大蓮投手（３年）の３人の継投で粘りを見せたが、打線にあと１本が出なかった。春夏通じて３度目の甲子園も初戦敗退。ナインは悲願の１勝を目指して夏に向かう。

　「歴史を変える」－。新チーム結成時に定めたスローガンを、春の聖地で実現することはできなかった。春夏合わせて３度目の甲子園も、松山聖陵は初戦で涙をのんだ。

　３人の継投で粘り強く戦った。先発した背番号１０の２年生右腕・平安山が初回に３安打を浴びて２失点。「緊張で腕が振れなかった」と力を出し切れないまま２回で降板した。

　嫌な流れを食い止めたのが２番手の高松だ。「自分が抑えたらチャンスが来ると思って投げた」と、緩急をつけた投球で４回を無失点に抑えた。

　０－２の七回から１８８センチの長身エース・根本がマウンドに上がると、八回に打線が１点を奪って１点差に迫る。逆襲ムードが高まったが、その裏、根本が２死満塁のピンチを招き、相手７番打者に右前へ２点適時打を許してリードを３点に広げられた。「０に抑えて流れを引き寄せたかったけど、高めに浮いた球を打たれてしまった」。主将も務める根本は失投を悔やんだ。

　大会を目前に控えた今年２月に不祥事により監督が交代。動揺するチームを根本は懸命にまとめた。「自分は口で引っ張るタイプではない。前は自分のことで精いっぱいだったけど、主将になって周りを見るように心がけた」。寡黙なリーダーは、勝利への強い意志で仲間を引っ張った。

　甲子園入り後には、ＯＢの広島・アドゥワ誠から差し入れのＴシャツが届いた。背中には「己に勝たずして他に勝てぬ」とメッセージがプリントされていた。偉大な先輩に吉報を届けたかったが、初勝利の夢は夏へ持ち越し。根本は「早く松山に帰って練習したい」と前を向いた。