「選抜高校野球・２回戦、習志野３－１星稜」（２８日、甲子園球場）

　１回戦１試合と２回戦２試合が行われ、習志野（千葉）は優勝候補の星稜（千葉）との接戦を制して、８強に進出した。

　悔しさにのまれても、のみ込まれないのが非凡の証しだ。今秋のドラフト１位候補、最速１５１キロ右腕の星稜の奥川恭伸投手（３年）は「前の試合から気持ちの面で切れてしまった。次の試合のことを思った」と冷静に振り返った。２３日の１回戦・履正社戦では自己最速を更新し毎回の１７奪三振。強豪対決を制して勢いに乗るはずが、心にわずかな隙が生まれた。

　「自分の状態を見て、今日は三振をとるのが難しい、打たせてとろうと思った」。この日最速は１４９キロ。７安打１０奪三振３失点で完投したが、前戦とは違うのは球が高めに浮きがちだったことだ。１点リードの四回に６番・竹縄に同点適時打。七回に味方の失策で勝ち越され、九回には８番・兼子に浮いた真っすぐを左翼スタンドへ運ばれた。

　「夏には優勝できるようにしたい」。本当は今大会の“主役”になるはずだった。「調整はうまくいったけど、体の重さを感じた」。足りなかったものは何だったのか。それを探すのが夏への宿題になる。