「ＤｅＮＡ１－９中日」（３０日・横浜スタジアム）

　鈴木博が最後の打者を三振に仕留めると、ベンチの中日・与田監督の表情は一気に和らいだ。ＤｅＮＡを９－１で圧倒して、開幕２戦目での今季初勝利は与田監督にとっても記念の１勝目。背番号２９の後輩でもある山井からウイニングボールを受け取ると笑顔が広がった。

　「山井の今季初勝利の大事なボールを奪ってしまったね（笑）。親戚に棺おけに入れてもらいますよ」。照れくさそうに、冗談も交えながら喜びを表した指揮官は、「本当に気持ちのいい１勝」と目尻を下げた。

　そう思うほど、試合内容もうれしかった。三回に平田が先制打。四回にはプロ１３年目で初の開幕スタメンに抜てきした堂上が２点目をたたき出した。さらに主将の高橋、大野奨が適時打を連ね、１点取られた直後の六回は代打・福田が突き放す一打。「すべての得点に意味があった。みんな頑張ってくれた。四球を選ぶのもそうだし、守備の面もそうだし、いい形で勝てた」。得点に絡んだ選手だけでなく、みんながいい働きをしてくれた。

　「（ウイニングボールは）本当にありがたいボール。これをたくさんもらえるように。また明日、頑張ります」。８年ぶりの優勝、そして強竜再建を目指し、与田竜が第一歩を踏み出した。