「選抜高校野球・準々決勝、習志野４－３市和歌山」（３１日、甲子園球場）

　習志野（千葉）は市和歌山に４－３で逆転勝ちし、初のベスト４を決めた。２回戦・星稜戦でのサイン盗み疑惑の影響を感じさせず、二回から登板した飯塚脩人投手（３年）が投打で奮闘した。東邦（愛知）は筑陽学園（福岡）に７－２で快勝し、優勝した１９８９年以来の４強入り。明豊（大分）は龍谷大平安（京都）に延長十一回、１－０でサヨナラ勝ちした。明石商（兵庫）は智弁和歌山（和歌山）に４－３でサヨナラ勝ちし、初の４強。４月１日は休養日で、２日に準決勝が行われる。

　騒動に揺らぐことなく、実力を発揮した。星稜（石川）との２回戦でサイン盗みの疑惑をかけられた習志野は、エース飯塚が好救援で流れを呼び込む必勝パターン。同校のセンバツ最高記録を更新した。

　二回からの出番にも落ち着いてアウトを積み重ねた。八回に左膝の内側にボールの痕がくっきりつくほどの打球を受けたが、「（ベンチに）下がったときには行くと決めていた」と９三振を奪って８回無失点。変化球を見せながら自己最速タイの１４６キロの直球を存分に生かした。

　周囲の騒がしさとは裏腹に、雑念はなかった。「何もしていないので、気にしないで入ろう」と試合に集中。三塁アルプスからの“美爆音”も、いつものように後押ししてくれた。六回２死一、二塁から同点打を放つなど２安打１打点。「ホッとしています」と勝利をかみしめた。

　打線も一度は逆転を許しながら、優勝候補を倒した試合のようにコツコツ取り返した。決勝点は泥くさく、併殺崩れからのもの。小林徹監督（５６）は「普段と変わらず準備ができたと思います。自分たちの野球をしてくれました」とナインを称えた。平常心のまま１つでも多く勝ち進む。