「選抜高校野球・準々決勝、習志野４－３市和歌山」（３１日、甲子園球場）

　診断名はない。「甲子園で成長した姿を見せられた」。原因すら分からなかった腰痛を乗り越えた市和歌山・滝谷侑斎外野手（２年）が両親への感謝を胸に聖地に立った。

　病院は５件ほど回った。学校を休み検査に１日を費やしたこともある。滝谷が腰痛を訴えたのは中１の春。「理由が分からず病院で診断結果も出なくて」。不安に駆られる中、評判のいい医師がいると聞き、父・知弥さん（４４）や母・真奈美さん（４５）と車で２時間をかけ訪ねた。そこで突き止めた原因は腹筋と背筋の筋力バランスの崩れ。先天性のものが起因していた。

　リハビリをこなす中、痛みは緩和してはぶり返す繰り返し。「野球ができるか不安になりました」。折れそうな気持ちを支えたのが知弥さんの言葉だ。

　「父から『人は越えなければならない壁がある。越えられる人にしか壁は来ない』と」と滝谷。リハビリの成果で市和歌山入学後は痛みが出ていない。

　この日は「７番・一塁」で先発出場して二回の第１打席で二ゴロ。四回の守備で交代した後、チームは逆転負けした。「つらいことを経験したから何にでも前向きになれる」。苦しんで身につけた強さは必ず夏に生きてくる。