「選抜高校野球・準決勝、習志野－明豊」（２日、甲子園球場）

　明豊（大分）ナインは西宮市内のグラウンドで約２時間の調整。習志野との準決勝に向け、川崎絢平監督（３７）は「接戦に持ち込みたい」と意気込みを語った。

　同監督は智弁和歌山ＯＢで、１年時の９７年夏に甲子園優勝を経験した。この日の朝には、恩師の智弁和歌山・高嶋仁前監督（７２）から電話があり「ここからは勢い。生徒が勝手にやるやろ」とアドバイスを受けた。さらに、準々決勝で明石商に敗れた２年先輩の智弁和歌山・中谷仁監督（３９）からも「悔しい。優勝せいよ」と激励の電話をもらった。

　ナインは最速１４６キロの飯塚ら相手投手陣を想定し、打撃練習に時間を割いた。大会前に掲げた「ベスト４」の目標は達成したが、「まだまだ選手たちはギラギラしている」と川崎監督。恩師と先輩の言葉を胸に、チームを初の頂点に導く。