「ＤｅＮＡ９－２巨人」（６日、横浜スタジアム）

　ＤｅＮＡの救援陣が好調の巨人打線を牛耳った。五回からの５イニングを４投手で無失点。ひときわ光ったのは国吉佑樹投手（２７）だ。１９６センチ右腕が本拠地の電光掲示板にたたき出した球速は１６１キロ！日本選手５人目の大台超えに、３万人を超えるスタンドは歓声とどよめきに包まれた。

　３点リードで迎えた五回、岡本、亀井を変化球で空振り三振に仕留めると、続くゲレーロの５球目に自己最速を２キロ上回る１６１キロを計測。２０１０年のヤクルト・由規、今季の開幕戦で記録したソフトバンク・千賀に並ぶ日本選手歴代２位タイのスピードだった。

　続く６球目、スライダーで圧巻の３者連続空振り三振。六回も得点を与えず２回１安打無失点、４奪三振の好投で流れを呼び込んだ。最後は守護神・山崎が締めて、国吉には２０１５年６月２日以来、４年ぶりとなる勝利が転がり込んだ。

　今春キャンプでは肉体改造に励み、オープン戦の終盤には１５９キロをマークしていた。「これからも理想のストレートを投げられるように」。プロ１０年目の２７歳が、さらなる球速アップを誓った。