「ＤｅＮＡ４－２広島」（１４日、横浜スタジアム）

　“代役４番”が、どでかい仕事をやってのけた。広島を粉砕する逆転２ランを放ち、お立ち台に上がったＤｅＮＡのロペスは「（筒香の）代わりに打ちたいと思いました」と興奮気味にまくしたてた。

　１３日・広島戦で右肘を負傷した筒香がスタメンから外れた。代わって４番に座り、迎えた０－１の四回１死二塁の場面。九里の変化球を捉えた打球は左翼席に突き刺さった。２号２ランに「完璧でした」と何度もうなずいた。

　筒香とは大の仲良し。試合前の練習ではいつも一緒に行動し、汗を流してきた。この日、筒香と会話し「『３本ホームランを打って』と言われました」と苦笑いを交えて明かした助っ人。“むちゃぶり”は実現しなかったが、大黒柱不在の危機を救ってみせた。

　チームは、３カード連続の勝ち越しで２位に浮上した。「みんな一丸になって戦っている。この調子を続けたい。次のカードも勝ち越しを狙いたい」とロペス。価値ある１勝をつかみ、勢いは加速しそうだ。