「日本ハム４－０ソフトバンク」（２８日、札幌ドーム）

　付け入る隙を与えなかった。日本ハム・有原が７回２安打無失点。三塁を踏ませないほぼ完璧な投球で開幕から無傷の４勝目、リーグトップに並んだ。「どの球も丁寧に低めに投げられたのが良かった」と振り返った。

　唯一得点圏に走者を置いた七回無死二塁の場面も、松田宣に対して「外角は狙われている」と察知して内角へ厳しく投げ込み、狙い通りに詰まらせる。二直に二塁走者が飛び出して併殺となり、ピンチを切り抜けた。

　対ソフトバンクは昨季４試合で２勝２敗ながら、防御率は７・４３と打ち込まれた。今季も何度も顔を合わせるであろう強敵をシーズン初対戦で圧倒し「相手も（嫌な）イメージが残ると思う」と胸を張る。

　防御率は０・５１と抜群の安定感を誇り、開幕投手の上沢と２本柱でチームを引っ張る。候補に挙がる月間ＭＶＰも自らの手で大きく引き寄せた。栗山監督は「自分の状態を理解して、いろんなことが見えている」と目を細めた。