「西武２－７日本ハム」（１日、メットライフドーム）

　平成元年生まれの日本ハム・中田が、好調のバットで令和初戦を勝利へいざなった。初回２死二塁の先制の絶好機。カウント２－２と追い込まれながら、高橋光の変化球を左中間に落とした。二走・大田が一気にホームへ生還。「とにかく打てる球を積極的に打っていった」と主砲らしく胸を張った。

　記念すべき“チーム令和初打点”をマークし、４月１８日・オリックス戦から続く連続試合安打も「１０」に更新。先頭で迎えた三回には中前打でこの回３得点を演出するなど、同２２日に３０歳の誕生日を迎えた主将は上り調子だ。

　「チャンスでしっかり点を取れて良かった、チームが勝つために（プレー）できたのが良かった」

　開幕からクリーンアップを形成していた王柏融が左太もも裏に違和感を訴えて、前日に出場選手登録を抹消。開幕投手を務めた上沢、セットアッパーの浦野も２軍再調整が決まる苦しいチーム状況の中、チーム一丸で“山賊退治”を完遂した。

　王柏融に代わり「５番・指名打者」で出場した田中賢が初回、中田に続き「うまくバットを振り切れました」と右翼線を破る適時二塁打。栗山監督は「みんなが必死になってくれて、自分の役割を果たしてくれた」と令和初勝利をかみしめた。