「関西学生野球、立命大１ー０近大」（５日、ほっともっとフィールド神戸）

　阪神など１０球団が見守る中、立命大のプロ注目左腕・坂本裕哉投手（４年・福岡大大濠）が５安打無失点７奪三振で自身２戦連続となる完封勝利を挙げ、同じくプロ注目の近大・村西良太投手（４年・津名）とのエース対決を制した。まだ優勝の可能性を残す同大は関学大との接戦を制し、先勝した。

　優勝争いを繰り広げる近大を相手に、完封したところに価値がある。「優勝がかかる大一番だと思っていたので」。ネット裏の阪神や巨人などプロ１０球団の視線を感じながらも、坂本は何よりチームの勝利を優先した。最速は１４４キロ止まりだったが、制球を意識して勝ちきった。

　「冬場から近大打線のことをイメージしてきた。一人一人、どこを突いていこうとか。球速とかよりも、丁寧に投げていこうと思っていました」

　三回までは毎回走者を背負ったものの、四回から八回までは１人の走者も許さないパーフェクトピッチング。九回も１死一、二塁のピンチを切り抜けた。先週に体調を崩し、万全の状態ではなかったが「この３日ぐらいで何とか準備しました」と勝利への執念を結果で示した。

　阪神は嶌村球団副本部長ら７人が視察した。熊野スカウトは「打線のいい近大相手で村西とのエース対決という中でいいピッチング」と評価。近大・村西も７回１失点と好投したが、それを上回った１１６球の完封劇だった。