「ヤクルト４－２阪神」（６日、神宮球場）

　もはや欠かせない存在感が出てきた。村上が神宮の夜空に描いた豪快な弾道に、１０連休最終日のスタンドを埋めた観衆が酔いしれた。今季９号は、バレンティンをかわしてチーム単独トップだ。

　２点リードの四回無死一塁。青柳の外角低め１３７キロを左翼席に運んだ。持ち味である逆方向への一発。「自分のことをしっかりわかったうえで、やっていかないと。逆方向に飛ばせるんだという自信を持ってやっていけたら」と振り返った。

　高卒２年目でプロ通算１０号に到達。同じ２年で９本だったＤｅＮＡ・筒香の本数を超えた。今春のオープン戦ではバットもプレゼントしてくれた、左の大砲の大先輩。ここまでの成長曲線は、その筒香をしのいでいる。

　世界的作家からもエールをもらった。球団公式ファンクラブ名誉会員の村上春樹氏が、球団公式ホームページに同姓の１９歳を激励するエッセイを寄稿した。「すごい人ですよね。お礼にサインを書きました」と村上。期待にしっかり応える活躍を見せている。

　六回には梅野のゴロを後逸する適時失策。「守備で迷惑をかけてしまった」と笑顔なく猛省した。ただ、小川監督が「ホームランはでかい。あそこの球を打つんだから素晴らしい」と感嘆した一発は何よりの魅力。バレンティンらを欠く苦境を、若き大砲が懸命にカバーしていく。