「イースタン、ＤｅＮＡ４－５日本ハム」（１９日、バッティングパレス相石スタジアムひらつか）

　右手有鉤（ゆうこう）骨骨折からの復活を目指す日本ハム・清宮幸太郎内野手（１９）が１９日、イースタン・ＤｅＮＡ戦（平塚）に「３番・指名打者」で出場。実戦復帰後２２打席目で待望の１号ソロを放ち、今季初の１軍昇格へ猛アピールした。

　白球が右翼フェンス後方の芝生で弾むと、地鳴りのような大歓声が球場中を包み込んだ。清宮は足早にダイヤモンドを回り、三塁ベンチで待つ仲間の元へ向かう。右手有鉤骨骨折から実戦復帰後、６試合２２打席目で待ちに待った１号ソロ。「ホッとした感じですかね」と振り返り、両手に残る久々の感触をかみしめた。

　１点リードの五回。カウント２－２と追い込まれたが、綾部が投じたチェンジアップに反応した。若干体勢を崩されたが、スタンドインの確信はあった。

　「ホームランは見ていても打っても気持ちいいですし、みんながハッピーになれるもの。できるだけ多く打てればいいと思います」

　復帰後６試合の出場で打率・３３３、１本塁打、３打点。１軍昇格に向けて突き進んでいるが、報告を受けた栗山監督は「慌てない」と慎重な姿勢。２１日からのイースタン・巨人３連戦（鎌ケ谷）でもフル出場を重ね、アピールを続けていく。

　「野球界の中心にいたいという思いはすごくあります」。同学年のヤクルト・村上の活躍も励みに、目指すは日の当たる舞台。「パ・リーグは僕が引っ張っていけるようにしたい」。自慢のバットで吉報を手繰り寄せる。