「ヤクルト０－１３広島」（３０日、神宮球場）

　出口が見えない。一塁側ベンチの面々が、力なく肩を落とした。ヤクルトは、２桁失点を喫しての完封負けで、シーズン９６敗を喫した１７年７月以来となる１４連敗。小川監督は「１４連敗してしまったので、しっかり受け止めないといけない」と、硬い表情で現実に向き合った。

　中５日で先発した小川が、いきなり連敗脱出へのムードをそいだ。初回２死から、バティスタの右越えソロを皮切りに磯村の適時二塁打まで４連打で３失点。バティスタ、磯村にはいずれも不用意な初球を痛打された。高めに浮く球が目立ち、今季自身最短の４回１／３で７失点ＫＯされた開幕投手は「絶対に連敗を止めようとマウンドに上がったが、ふがいない投球で申し訳ない」とうなだれた。

　打線もプロ初先発の山口に沈黙。プロ初勝利を献上した。貯金５からわずか１７日で借金９に。両リーグ最速の３０敗目で、ついに３月３０日以来となる最下位に転落した。どん底の苦境を数字が物語る。

　この日の練習前には、衣笠社長がクラブハウスを訪れ、小川監督を激励。試合後に選手を集めてミーティングを開いた指揮官は、勝敗の責任は自分にあるとした上で、選手にも一人一人が改善すべき点を考え抜くように求めた。「もちろん、何とかしなきゃいけない。原因を突き詰めていかないと」と青木。自分たちの力で負の連鎖を断ちきるしかない。