「交流戦、日本ハム２－１広島」（１２日、札幌ドーム）

　日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１８）＝金足農＝がプロ初登板初先発で、５回を４安打１失点。デビュー戦をプロ初勝利で飾った。高卒新人の初登板初勝利は２０１５年の楽天・安楽智大以来、１９人目。

　お立ち台では「率直にうれしいです。自分だけの力では勝てない。自分が勝たせてもらってうれしい。応援の声が聞こえてきたので力になりました」と笑顔。ウイニングボールについては「本当に大切な一球になりました。両親にプレゼントしたいと思います。自分がここまでこられたのは両親のおかげ。今までいっぱいやってもらったぶん、返せるようにしたいです」とメッセージを送った。そして、「ファンの皆様の期待にこたえられるよう、全力でやっていきたいと思います」と締めくくった。

　らしさ全開のデビュー戦となった。満員の本拠地で大歓声を背にマウンドへ。「緊張はあまりせずに、初回から投げられました」と右腕。初回は長野の右前打に２四球も与え、１死満塁の大ピンチを背負った。だが、持ち前の度胸を発揮。続く西川を３球すべて直球で空振り三振。磯村は緩いカーブで三ゴロに打ち取った。

　二回は２死一塁から長野に左中間へ同点の適時二塁打を浴びた。だが、表情ひとつ変えず。２死二塁で菊池涼を遊ゴロに仕留めて最少失点で切り抜けた。

　徐々に本領発揮。味方が１点を勝ち越した直後の三回、１死。第１打席で四球を与えた鈴木に対しては１ボールから１４４キロの直球でファウルを打たせ、３球目の１４４キロ直球で右飛に抑えた。球界を代表する打者を抑え、西川も左飛に打ち取った。

　「しっかりと指にかかった真っすぐはファウルが取れたし、後半は多少コースが甘くなっても、うまく空振りが奪えました。初対戦ということもありますが、自分の真っすぐはある程度通用したのかなと思います」。ストライク先行でテンポ良く打者を追い込み、四回には磯村、五回には菊池涼から三振を奪うなど、計４奪三振。徐々に調子を上げ、トータル８４球。堂々の内容でデビュー戦を終え、栗山監督と握手をかわした。

　昨夏の全国高校野球選手権大会では秋田・金足農のエースとして、チームを秋田県勢１０３年ぶりとなる決勝進出に導き、準優勝に貢献。フィーバーを巻き起こした。大舞台での勝負強さをプロの世界でも示し、「一回、二回とピンチありながら最少失点でしのいで、三回以降はリズムよく投げられました」と、充実の表情を浮かべた。