「交流戦、楽天１１－２広島」（１４日、楽天生命パーク宮城）

　楽天は勝負強い男が球団新記録に花を添えた。初回の茂木の先頭打者弾から始まった猛攻。７点リードの五回無死一塁でドラフト１位・辰己（立命大）が、広島２番手・薮田の内角直球を右翼席へ運ぶ２号２ラン。１０年６月６日・巨人戦での６本を上回り、チーム１試合７本塁打の球団新記録を樹立した。

　「背番号７だから僕が打ったんじゃないですか」と冗談交じりに話す辰己。だが「打撃練習から試行錯誤やってきて、先輩たちからも考え方を聞いて。少しずつものになっていたので、価値ある一発だと思う」と約１カ月ぶりのアーチを喜んだ。

　この日は三木谷オーナーが観戦。試合前のベンチで、８日・中日戦でのダイビングキャッチを「良いプレーだったね」と称賛された。オーナー観戦試合でプロ初安打、初打点、初盗塁、初本塁打を記録した辰己が、またも勝負強さを発揮だ。

　二回にはドラフト２位の太田（大商大）がプロ初本塁打。「（ベース一周は）気持ち良かった。なかなかあることじゃないので、思いっきりその時間を楽しんだ」と若い力が躍動した。

　一発だけではない。辰己は二回無死一塁で磯村の中飛を処理した際、「自分の肩を過信した」と一走・西川に二進を許し「ふ抜けたプレーはチームの士気を下げる」と気を引き締めた。大勝の影で反省を忘れず成長を続ける若き力。それが今の楽天の強さを支えている。