「交流戦、ロッテ８－７中日」（１６日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　バットを真っ二つに折られながら、執念で右前に運んだ。ロッテの鈴木が６－７の九回２死満塁から今季３本目となるサヨナラの２点適時打を放った。絶体絶命の５点差を逆転し「興奮している。みんながつないでくれた気持ちに応えられて良かった」と歓喜の余韻に浸った。

　自らのバットで反撃の機運を醸成した。九回は先頭で打席に立ち、田島の直球を完璧に捉えて右翼席に２打席連続となる１０号ソロ。自己最多の１１本塁打をマークした２０１７年に続き、２度目の２桁ホームランとなり「昨年からスイング量を増やし、自信を持って振れている」とうなずく。

　今季は勝負どころで打席が回り、印象的な一打を放っている。ベンチで戦況を見守りながら「２死満塁で回ってくるような気がしていた」。昨年までの７年間でサヨナラ打は計２本だっただけに「不思議な感じ。今年はありがたい巡り合わせが多い」と感謝した。

　普段は全体練習前から黙々と打ち込むが、雨天中止となった１５日は思い切って休養に充てた。「自分の体と心のバランスがすごくいい状態」と実感する。打率も再び３割に乗せ、２９歳のチームリーダーの勢いは増すばかりだ。