「交流戦、中日２－５西武」（１９日、ナゴヤドーム）

　生粋の長距離砲が波に乗ってきた。２点を追う七回、西武・中村が２戦連発となる１１号２ラン。「打てて良かった」と、淡々と振り返った一発は歴代２位となる２２９人目の投手から放った同点アーチ。交流戦の通算打点を２００の大台に乗せ、九回も勝ち越しの２点適時打と４打点の大暴れで３連勝へ導いた。

　０－２の七回２死三塁だった。３ボール１ストライクから大野雄の外角ツーシームをしっかりバットに乗せ、振り切った。反対方向への打球は美しい放物線を描いて右翼席へ。打った瞬間に本塁打と分かる当たりで、ゆっくり歩きながら行方を見届けた。

　これだけでは終わらない。同点の九回１死満塁では直球に詰まらされながらも中前へ落とした。勝負を決める２点適時打。大野雄から４打点をたたき出す大車輪の活躍だ。

　交流戦の通算本塁打、打点で歴代１位の記録を持つ“交流戦男”も「強いて言えば多少の新鮮味があるぐらい」とセ・リーグ球団との対戦にも特別な意識を持たない。「長いことやっているのが結果につながっている」と一喜一憂せずに役割をこなしている。

　３連勝に「（チーム状態は）上がっていると思います」と力を込めたおかわり君。昨季のパ・リーグ王者に勢いが出てきた。