「フレッシュオールスター、イースタン－ウエスタン」（１１日、楽天生命パーク）

　イースタンの先発を務めた日本ハム・吉田輝が、ウエスタンの１番・小園（広島）に先頭打者弾を浴びた。

　帽子を取って汗を拭い、思わず苦笑いを浮かべた。カウント０－２からの４球目、外角高め１４６キロ直球を見事に捉えられた。「最後に甘くなったストレートを打たれてしまいました」。打球は右翼ポール際に着弾。直球勝負で敗れた。

　熊谷（阪神）は中飛に仕留め、続くは根尾（中日）。昨夏の甲子園ではバックスクリーンへ一発を浴びたが、この日は宣言通り直球オンリーで３球三振。最後は高め１４７キロでリベンジを果たした。

　「２ストライクからストレートで空振り三振に仕留めることができて、良かったです」

　左腰に張りを訴え、プロ初黒星を喫した６月２３日・中日戦（ナゴヤドーム）を最後に実戦から遠ざかっていた。「今日がけがからの復帰登板となりましたが、自分の思った以上のボールを投げることができ、楽しかったです」。この日、打者５人に対して投じた１８球は全て真っすぐ。１回２安打１失点に終わったが、持ち味は発揮した。