右肩痛からの復活を目指す中日・松坂大輔投手（３８）が、令和最初のマウンドで虎を狩る。１６日の阪神戦（ナゴヤドーム）での１軍登板が有力。１４日はナゴヤドームでの１軍練習で調整した。

　昨年９月以来、１０カ月ぶりの１軍マウンド。「気持ちの高ぶり？まだないですね。当日じゃないですか。体はまったく問題ないです」と本人は至って冷静だ。

　阪神はお得意さまだ。昨季は４試合に先発して３勝１敗。シーズン６勝の半分を阪神戦で稼いだ。防御率も１・９６と年間の３・７４と比べて２点近くいい数字を残している。

　球宴では史上２人目のサイクル安打でＭＶＰに輝いた近本、２戦連続弾の原口に梅野と阪神勢が大活躍。それでも「別に関係ないと思います」ときっぱり言い切る。

　「相手がどこだろうと関係ない。自分ができることは、できるだけ長いイニングを投げてしっかり試合をつくること」とあくまでも自分の役割に集中する。「平成の怪物」が復帰登板する日は着々と近づいている。