「高校野球東東京大会・４回戦、帝京２－０江戸川」（１９日、神宮球場）

　東東京大会は４回戦が行われ、帝京が１６強へ進出。加田拓哉外野手（２年）がバスターで決勝の左越え２ランを放ち、前田三夫監督（７０）は目を細めた。

　神宮の杜に快音が響いた。均衡を破る大きな２点がスコアボードに刻まれた。加田がバントの構えからバスターで放った打球は左翼席に飛び込んだ。

　０－０で迎えた七回無死二塁。当初のサインは送りバントだった。だが失敗してカウント２－２と追い込まれると、ベンチのサインはバスターへと切り替わった。

　「絶対に打たなくてはいけない」。強い気持ちで高めのボールを捉えると、打球は思いとともに左翼席へ届いた。「公式戦でのホームランは初めてなのでうれしい。気持ち良かった」と加田。前田監督は「バスターの構えから打って入ったのは、自信になると思う」と目を細める。

　平成元年の夏の甲子園を制し、通算５１勝をマークする名将。令和元年の今年、東東京を勝ち抜けば１００年を超える歴史の中、史上初めて昭和、平成を含む３元号で甲子園へ導くことになる。

　残り４試合は厳しい戦いが予想されるだけに「全然打ててない。明日は練習で意識を変えてきます」とさらなる強化を誓った前田監督。８年ぶりの聖地へ、タクトは緩めない。