「高校野球大阪大会・３回戦、履正社８－０箕面学園」（２０日、万博記念公園野球場）

　大阪大会は３回戦が行われ、履正社が箕面学園にコールド勝ちで４回戦に進出した。「３番・三塁」の小深田大地内野手（２年）が先制打を含む４安打３打点。「高校ＢＩＧ４」の一人、星稜・奥川からセンバツで安打、６月の練習試合ではソロ弾も放った打撃が持ち味で、打倒・大阪桐蔭を胸に同校初の２季連続甲子園を目指す。北北海道大会決勝では旭川大高が２年連続９度目の甲子園出場を全国一番乗りで決めた。

　２戦連続となるコールド勝ちの中心に、強打の２年生がいた。４安打３打点と躍動したのは小深田だ。「甲子園に行かないと意味がないので」。優勝に向けた強い気持ちをバットで示した。

　「去年の夏の借りじゃないですが、大阪桐蔭を倒して甲子園に戻って優勝したいと思います」

　まずは初回だ。１死三塁の好機で一、二塁間を破る先制の右前適時打を放った。二回には右中間二塁打、五回は中前打で出塁すると、六回２死一、二塁から左越えの２点適時二塁打で勝負を決めた。

　昨夏の北大阪大会準決勝では、大阪桐蔭に対して九回２死までリードしながら逆転負け。１年生ながらその試合に出場していた。「人より経験させてもらっているので期待に応えないと」。だからこそ、今夏は必ず打倒・大阪桐蔭を果たす。池田との２回戦では満塁弾を放つなど２安打４打点。自身の高校通算本塁打数を「２１」に伸ばすなど状態はいい。

　星稜・奥川からはセンバツで右前打、練習試合で一発を記録している。「（奥川との対戦の）経験を生かしてやっていかないと」。まず、目指すのは大阪の頂点。どこが相手でも、ひるむことなくフルスイングで迎え撃つ。