「高校野球岡山大会・準々決勝、創志学園３－１岡山東商」（２５日、倉敷マスカットスタジアム）

　エースが圧巻のピッチングを披露した。今秋ドラフト上位候補の創志学園・西純矢投手（３年）が９回を６安打１失点１２奪三振の好投で準決勝進出に貢献した。「五回に先制されて苦しかったですが、仲間が打ってくれると信じて丁寧に投げました」。最速１４９キロの直球を中心に、１１０キロ台のカーブやフォークを有効に使い、追加点を許さなかった。

　エースの力投にチームが応えたのは七回。１死満塁で１番・金子勝星内野手（３年）が同点の右前適時打。その後、押し出し四球で勝ち越しに成功した。

　西は八回に右足がつるアクシデントがあったが「全然問題ないです。あと２試合も投げます」と笑顔。昨秋の中国大会準決勝で広陵に八回コールド負けを喫し、センバツ出場を逃した悔しさを乗り越え、頼れるエースへと成長した。視察した阪神・山本スカウトも「去年からだいぶ成長したと思う」と評価した。

　優勝まであと２つ。大黒柱を筆頭に、一丸で２年連続甲子園出場を目指す。