「全国高校野球選手権・１回戦、鳴門１０－４花巻東」（９日、甲子園球場）

　鳴門（徳島）は藤中壮太内野手（２年）が初回２死満塁から走者一掃の先制二塁打を放つなど１０安打１０得点で花巻東（岩手）を圧倒した。

　令和の甲子園に“やまびこ”が響いた。初回２死満塁。鳴門の６番・藤中が高め直球を振り抜くと、力強い弧を描いた打球は左中間フェンスを直撃。走者一掃の先制二塁打にアルプス席が沸いた。

　「真っすぐを狙っていました。祖父も見に来てくれていたので、打ててよかったです」

　“攻めダルマ”の魂を受け継ぐ強打者だ。母方の祖父・久保士（ひろし）さん（６６）は、蔦文也監督が率いて一時代を築いた池田のＯＢ。１９７１年夏に同校が甲子園初出場したときの４番打者だった。

　その祖父と一緒に幼いころからバッティングセンターに通い、パワフルな打撃を身につけた。甲子園で２試合を戦い、２安打を放った祖父の自宅には、聖地の打席に立つ写真が飾られている。藤中はそれを見ながら甲子園出場の夢を追いかけてきた。

　ユニホームは違うが、同じ徳島代表として聖地に立った。「平常心でやれ。派手なプレーはいらんけん」。祖父から送られてきたＬＩＮＥメッセージを胸にバットを構え、初打席で快音を放った。

　「小さいときから、じいちゃんに『短く持って打て』と言われてきたので、指１本分余らせて打ちました」

　チームは１０安打１０得点で快勝し、１３年夏の準々決勝では４－５で敗れた花巻東に雪辱。アルプス席で声援を送った祖父は「うれしいです。ケガなくやってほしい」と目を細めた。２回戦は仙台育英と対戦。「じいちゃんには『次も頑張ります』とＬＩＮＥしておきます」と藤中。祖父譲りの鋭いスイングで、再びチームに勝利をもたらす。