「全国高校野球選手権・決勝、履正社５－３星稜」（２２日、甲子園球場）

　石川県、そして北陸勢初優勝の悲願成就とはならなかった。星稜（石川）が９５年以来の決勝戦に挑んだものの、３－５で履正社（大阪）に敗れ２度目の準優勝。

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　試合中はチームの合言葉“必勝”を貫いたが、敗戦が決まった瞬間から山瀬慎之助捕手（３年）の目から涙があふれ出た。「悔しかったですね」。奥川とのバッテリーで中学時代に続く全国制覇の夢は、あと一歩届かなかった。

　エースの異変を、いち早く察知していた。「ブルペンと（実際の）マウンドではちょっと違って」。制球に苦しむ姿を正面から見つめ、打たなければと覚悟を決めた。チーム唯一の３安打に加え、七回にはヘッドスライディングで３点目の生還を果たしてガッツポーズ。ただ、リードで勝利に導けなかった。

　かけがえのない相棒だ。中学で日本一をかなえ、高校でも奥川とのコンビを望んだ。互いに進学先の希望を明かすと、不一致。「奥川がいることが第一条件でした」。二人で再考するうちに、山瀬が星稜を提案。右腕を“リード”し、進路を決めた。

　春夏合わせて二人で４度、聖地を踏んだ。盟友の闘志でナインが勇気づけられてきたことを思い出す。「奥川の頑張りには人を変える力があるんじゃないかな」。だからこそ、最後は助けてあげたかった。次のステージの目標は１つだ。「プロでバッテリーを組みたい」。最高峰の舞台でも奥川と日本一のバッテリー”を目指す。