「巨人１－５ＤｅＮＡ」（２３日、東京ドーム）

　高々と舞い上がった打球は「（切れるなと）願っていました」との思いが結実し、右翼ポール際に着弾した。３－０の二回２死三塁。５月４日の阪神戦以来の出場となったＤｅＮＡの梶谷が、一振りで昇格即スタメンに応えた。貧打打開の切り札として「１番・右翼」で打席に立った背番号３が、男を上げた。

　５月６日に出場選手登録を抹消されて４カ月弱、２軍で過ごした。結果を残しても、呼ばれない。「たった４カ月で、ここまで色んな感情が湧き上がるものなんだ」。不動のレギュラーだった男に訪れた試練。湧いた思いをバットに込め「いい経験になった」と振り返ることができた。

　ラミレス監督は「起爆剤として」起用を決断。その意向を伝え聞くと「毎回そうだよね。僕は爆弾じゃない」と苦笑いした。レギュラーを再奪取する自信がある。七回には中前打からの盗塁も決めた。「あのヒットはホームランよりでかい。続けないと意味がない」。安ど感はなく、次戦を見据えた。

　起用がズバリ的中したラミレス監督は「どの監督にとっても、２軍から選手を上げて、その選手をいきなり使って大活躍してくれれば、すごくうれしいこと」とうなずいた。巨人の優勝マジック点灯を阻止し、広島が敗れて２位に浮上。首位は遠いが、再進撃のきっかけになり得る１勝だ。