「侍ジャパン高校代表合宿」（２７日、都内）

　「第２９回ＷＢＳＣ　Ｕ１８ワールドカップ」（３０日開幕・韓国）で初の世界一を目指す侍ジャパン高校代表はこの日、都内で２２日から行っていた国内合宿を打ち上げた。２８日に韓国入りし、３０日にスペインとの１次ラウンド初戦に臨む。

　野球日本代表「侍ジャパン」の稲葉篤紀監督（４７）が２７日、都内のグラウンドを訪れ、侍ジャパン高校代表を激励した。佐々木や奥川ら世界一を期すナインの前に立ち、熱のこもった口調で『１』の重要性を説いた。

　「投手で言えば初球、１イニング目、１人目の打者。打者で言えば１球目、１スイング目。野手で言えば１つのゴロ。そういう“１”というものを大事にしてもらいたい。そうすると『２』、『３』につながっていく」

　常々「ヨーイドンで自分の球がしっかり投げられるピッチャーはすごく大事」と話すなど、その資質を代表選手選考の基準の一つにしている。独特の緊張感のある国際大会。短期決戦を勝ち抜くための“金言”を授けた。

　前日２６日の壮行試合を見て「いいチームに仕上がっているなと感じた」とうなずいた指揮官。先発した佐々木については、大学代表先発の森下（明大）とともに「やっぱりモノが違うよ」と高評価。世界一への期待を高め、帰路に就いた。