「ＤｅＮＡ５－３ヤクルト」（２７日、横浜スタジアム）

　代名詞の豪快なアーチで、ビッグネームに肩を並べた。ヤクルト・村上が横浜の夜空にかけた先制の３１号ソロ。今季８６打点目は、高卒２年目以内シーズンでは５３年の西鉄・中西太に並ぶ歴代最多だ。

　二回２死。新人王を争うＤｅＮＡ・上茶谷の１４５キロ直球を完璧に捉え、中堅左に放り込んだ。「追い込まれていたので、しっかり粘って打てるようにと思っていた。ホームランになってくれたので良かったかな」。悠々とダイヤモンドを回る姿には、貫禄すら漂った。

　２４日の阪神戦。球場を訪れた中西氏に激励された。「頑張ってるか？調子はどうだ？お前のおかげでオレの記事が出ているよ。取材に来たんだよ」。目を細めるレジェンドから、パワーをもらっていた。

　高卒２年目以内のシーズン３１本塁打も、８６年の西武・清原和博に並ぶ数字。しかし、逆転負けを喫して、記録を喜べるはずはない。「結果は後からついてくると思う」と淡々とした表情を崩さなかった。

　打点はリーグ単独トップ。本塁打もトップに１差だ。新人王はもちろん、２冠に手が届く位置にいる。「残り２０試合ちょっと。勝ちにこだわってやっていきたい」。チームは最下位にあえぐ中、１９歳の大砲は新たな歴史に挑戦していく。