「日本ハム２－５西武」（２９日、釧路市民球場）

　西武は守護神の増田が九回を３人で締めた瞬間、奪首、逆転リーグ連覇への道がくっきりと見えた。日本ハムに同一カード３連戦３連勝。ソフトバンクと２ゲーム差で３０日から首位攻防３連戦に突入だ。

　「昨年は追われる中で苦しい試合をして、たくましくなった。今年は追う立場。ずっとヤマだと思っている」と辻監督。打つべき人が打って、貯金は今季最多の９に達した。

　まずは４番の中村だ。三回２死満塁、右翼へ先制２点打。４シーズンぶりに大台超えの今季１０１打点で、西武では初となる５度目のシーズン１００打点を記録した。

　五回には打率リーグトップの森が２試合連発で自己シーズン記録を更新する１９号ソロ。仕上げは九回、本塁打＆打点の２部門でトップを走る山川が７試合ぶりの３８号ソロを左翼席に放り込んだ。

　３試合連続２桁安打。中村は「いい勝ち方ができたので、また明日からいいゲームができたら」とチームの思いを代弁した。最高の形で天王山に臨む。