「ＤｅＮＡ２－４巨人」（１０日、横浜スタジアム）

　５年ぶりの優勝へあと一息だ。２位ＤｅＮＡとの大一番を決めたのは、若き４番、巨人・岡本の２連発。優勝マジックが９で再点灯し、「減らしていけるように頑張ります。僕は初体験なのであまり気にせず１試合１試合を頑張りたい」とはにかんだ。

　願いは通じた。１点を追う六回２死。ネクストバッターサークルの岡本は、「回って来い、回ってこいと思っていた」。祈りは通じ丸が四球で出塁。打席に立つと狙い球を絞らず、あえてフレッシュな意識を持った。今永の初球チェンジアップを「反応で打った」と左中間席上段へ豪快にかっ飛ばした。

　天敵から会心の一撃だった。試合前まで今季１０打数１安打に抑え込まれていた。打線も五回まで１安打と攻めあぐねたが、主砲の一発で打開。劣勢ムードを一変させると八回には、２番手エスコバーから左中間席へ２打席連続となる２８号ソロで試合を決めた。

　９月に入って２４打数３安打と不振にあえいだが、常に考えていたのは「自分のことよりチームの勝利」。チームへの献身する姿勢が、大一番で発揮できた。１試合２発は今季３度目。シーズンも１５試合を残して、２年連続の３０本塁打まで残り２本と射程に捉えた。

　主砲の２発で２位ＤｅＮＡとの接戦を制し、ゲーム差を５に広げた。最短優勝は１５日。原監督は「悪いニュースではありませんが、あしたのゲームからもフラットな状態でこちらのペースで戦いたい」。一戦必勝の思いでマジックを減らしていく覚悟だ。