「西武４－１ソフトバンク」（１１日、メットライフドーム）

　昨季のリーグ覇者に敵地でついに捉えられた。猛追してきた西武との直接対決でソフトバンク打線が７安打しながら１点とつながらず完敗。６月２５日から守っていた首位の座を明け渡した。

　ニールの打たせて取る投球に翻弄（ほんろう）され、四回まで走者を出せない。０－３の五回はデスパイネのソロで攻勢を強めたかったが、２死一塁から今宮の右中間二塁打で本塁へ突入した内川が憤死。六回は１死一、二塁で柳田が二ゴロ併殺打に倒れ反撃ムードがしぼんだ。

　無安打に終わった柳田は故障から約４カ月半ぶりに復帰した８月２１日以降、５６打数１１安打で打率・１９６と低迷。「自分のスイングができなかった。チームに申し訳ない」と責任を背負った。

　工藤監督は試合前の円陣で珍しく声出しを行った。「こういう時にばかになって野球をできるか、楽しめるか。それが本当に強いチームだから。楽しんで、勝つぞ」との鼓舞は実らなかったが、１２日に勝てばマジックナンバーが初点灯する。指揮官は「また明日取り返せばいいだけ」と努めて前を向いた。