「西武２－３ソフトバンク」（１２日、メットライフドーム）

　高々と舞い上がった山川の飛球が中堅牧原のグラブに収まった。ミラクルを期待したファンの歓声が消えた。西武はたった１日で首位陥落。その瞬間、自力優勝の可能性が消滅し、ソフトバンクにマジック１２が点灯した。投手戦から終盤の息詰まる攻防。１点差に泣いた。

　ゲームは八回に動いた。七回まで無失点の十亀に代え、勝ちパターンの平井を投入。グラシアルに先制ソロを浴び、さらにもう１点失った。

　さかのぼれば、七回１死二、三塁を逃したのが痛かった。栗山、外崎が連続三振。「先に点を取っておければ」と辻監督が悔やんだ場面だ。八回にようやく秋山の一打で１点差。また２点差に広げられ、九回に中村の２９号ソロが飛び出したが、常に後手を踏んだ。

　ソフトバンクとの直接対決最終戦に敗れ、１２勝１３敗と負け越し。マジック点灯を許したが、ゲーム差０・５と悲観することはない。指揮官は「チャンスはいっぱいあるでしょ。気持ちを入れ替えて、目の前の相手に負けないように」と前を向いた。勝ち進めば、きっとＶ２への道は開ける。