「東都大学野球、東洋大４－１亜大」（１７日、神宮球場）

　東洋大・村上頌樹投手（３年・智弁学園）が１失点（自責０）の完投で今季２勝目を挙げた。六回１死から４者連続奪三振を含む１１Ｋ。最終回に味方の失策が絡んで完封こそ逃したが、危なげない投球を披露した。

　常時１４０キロ台を計測する直球に加え、この日光ったのはモデルチェンジしたスライダーだ。手元で曲がるようになり、変化量も増加。空振りを奪うシーンも目立ち、「ピッチングに幅が広がった」と手応えをつかんでいる。

　進化のきっかけは今夏の経験だ。侍ジャパン大学代表に初選出。チームメートになった東海大・山崎伊織投手（３年・明石商）からこの日武器となった変化球を教わった。他にも今秋ドラフト１位候補である明大・森下暢仁投手（４年・大分商）からは野球へ取り組む姿勢を吸収。自分の力に変えている。

　昨季は６勝０敗とリーグのタイトルを総なめにし、ブレークを果たした。「配球を読んで打ってきたり」とマークが厳しくなったことを肌で感じるが、負けてはいられない。常勝軍団の絶対エースとして、今季も君臨してみせる。