「西武２－０日本ハム」（１９日、メットライフドーム）

　周囲の期待を上回る快投を優勝争いの大詰めで見せた。西武・十亀が７回０／３を無失点。７月１６日・ロッテ戦以来、約２カ月ぶりの白星をつかんだ。「ずっと情けない思いだった。まだ５勝なので…」。今季は腰痛での離脱を経験。会心の笑顔とはいかなくとも、優勝マジックを「５」に減らした立役者となった。

　五回まで二塁すら踏ませない安定感を発揮した。六回は２死から連打を許したが、近藤を高めの真っすぐで二ゴロに打ち取った。千賀と投げ合った１２日・ソフトバンク戦に続き、１４イニング連続無失点とした。

　ソフトバンク戦で好投した翌１３日、夫人が和歌山県内の病院で第１子となる女児を出産。十亀は同日、初対面を果たした。まるで白星を運んできたようなわが子に贈る１勝に「本当にうれしい。当分は会えないんだけど…」と表情を緩めた。

　２位・ソフトバンクも勝ったため、最短での胴上げは２２日となった。Ｖロードはまだまだ険しいが、課題の投手陣も安定すれば、リーグ連覇を阻む障壁は乗り越えられる。