「ソフトバンク１－８日本ハム」（２１日、ヤフオクドーム）

　ソフトバンクは必勝の思いとは裏腹に、投打に振るわず、観客のため息を誘った。今季のヤフオクドーム最終戦で７点差の大敗。勝ってナイターの西武に重圧をかけるはずが、マジック減らしのアシスト役では話にならない。

　リーグ最多の勝ち星を誇る日本ハムの有原から１点しか奪えず、工藤監督は「（投球で）メリハリをつけられた」と振り返った。ただ、それ以前に出塁するための工夫や気持ちを前面に出したプレーが伝わってこない。５番に降格したデスパイネは２三振。ここ５試合で１８打数無安打、１０三振という惨状だ。打線全体でも７試合連続で１桁安打。２２日に対戦するオリックスは好投手の山本が先発してくる。厳しい現実が待ち受ける。

　試合後のセレモニー。工藤監督は４万人を超えるファンの前で諦めない姿勢を強調した。「残り５試合、死に物狂いで一戦必勝の心を持って戦っていきたい」。この１敗が持つ意味はファンも痛いほど分かっている。優勝は風前のともしびとなった。