「阪神５－０巨人」（２４日、甲子園球場）

　今季限りで現役を引退する巨人の阿部慎之助捕手（４０）が２４日、現役最後の伝統の一戦に代打で出場。阪神・藤川とのオール直球勝負で空振り三振に終わった。阪神ファンからも拍手喝采を受け、甲子園ラストプレーを楽しんだ。引退表明会見は２５日に東京都内で行われる。　　　　

　幾多の名勝負を演じてきた甲子園。最後の打席で空振り三振に倒れた後、阿部は巨人ファンだけでなく、総立ちで拍手を送る阪神ファンに向かってヘルメットを取り、一礼した。「球場全体で（名前を）コールしてくれて、感激です」と万雷の拍手に感謝した。

　ラスト甲子園にふさわしい舞台が用意された。九回、マウンドに藤川が上がると、代打で登場。オール直球勝負で挑んでくる右腕に、フルスイングで応えた。２－１からの４球目。１４９キロ直球を捉えた打球は右翼ポール際へ。惜しくも外側を通過し、記念のアーチとはならず。最後は１４６キロ直球にバットが空を切った。

　１９年間の現役生活を全うした。「（甲子園は）憧れの地だよ。プロになって実感しているよ」。聖地でプレーできたことに感謝した。前夜２３日のヤクルト戦後、神宮クラブハウスでチームメートの前で涙を浮かべ引退を表明していた。

　原監督も最後の打席には「これだけ一つになって慎之助が応援されてる姿を見て、愛された選手だなと思った」としみじみ。まだまだ、ポストシーズンへ戦いは続く。阿部から主将の大役を引き継いだ坂本勇は「阿部さんと１試合でも長くプレーをしたい。もう１回、銀座でパレードしたい」と、日本一を手土産に花道を飾ると誓った。