「茨城国体・決勝、関東第一１０－２海星」（２日、ノーブルホームスタジアム水戸）

　関東第一が、令和初の国体で“初優勝”をつかみ取った。

　準決勝で今夏の甲子園王者・履正社を敗った海星との決勝戦。「野球をやってきた中で一番楽しい大会だった。本当に、いいチームでした」。悲願の日本一を手にした主将・渋谷嘉人内野手（３年）は、充実感いっぱいの表情で喜びをかみしめた。

　序盤から自慢の打線が爆発した。１－１で迎えた三回。１死から３番・渋谷が左中間へ豪快なソロ本塁打を放つと、続く４番・平泉も今大会２本目となる本塁打を左翼へ。２者連続アーチで海星のエース・柴田をノックアウトした。その後も勢いは止まることなく、１６安打１０得点と圧倒的な打力で相手を突き放した。

　甲子園敗退後、「ここまで（８強）きたら日本一になりたいよな」とすぐに切り替え、国体での優勝を目指してやってきた。「この大会は『３年生で戦おう』と決めていた。１８人全員でやれて最高でした。（関東第一では）人生が変わるくらいの大きな経験をさせてもらった」と笑顔で高校最後の公式戦を締めくくった渋谷。

　関東第一での思い出を胸に、次のステージでも飛躍してみせる。