「日本シリーズ・第１戦、ソフトバンク－巨人」（１９日、ヤフオクドーム）

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１９」は１９日にヤフオクドームで開幕し、５年ぶりにセ・リーグを制した巨人と、パ・リーグ２位からＣＳを勝ち抜き３年連続日本一を狙うソフトバンクが対戦する。両チームは１８日、ヤフオクドームで最終調整し、第１戦に先発する巨人・山口俊投手（３２）は得意の“タカ狩り”へ意気込んだ。一方、ソフトバンク・工藤公康監督（５６）は古巣巨人を倒しての日本一を誓った。

　巨人との“頂上対決”は王ダイエー、長嶋巨人で戦った２０００年の「ＯＮ対決」以来１９年ぶり。当時巨人の主力投手で第１戦に先発した工藤監督は「あの時は巨人の人間として勝つことができた。今度はホークスの監督としてジャイアンツに勝ちたい」と誓った。

　練習前、指揮官は円陣で選手たちに「一番難しいのは心の準備。泣いても笑っても７試合。悔いのないよう四つ勝って終われるよう頑張ろう」などと熱く訓示をした。ＣＳファーストＳの第２戦から無傷の６連勝中。レギュラーシーズン全１４３試合に出場した松田宣をスタメンから外したり、ＣＳに強い内川に代打を送るなど大胆な選手起用も貫く方針で「自分自身が後悔しないように決断したい」ときっぱり語った。

　選手会長の柳田も「達成するために、そこ（日本一）をモチベーションにやっていきたい」とナインの思いを代弁した。球団の福岡移転後、セ６球団のうち日本シリーズで勝っていない相手は巨人だけ。さらに王球団会長にとって、古巣の巨人を倒しての日本一は悲願中の悲願でもある。

　「（王会長も）本当に楽しみにしていらっしゃると思うので、素晴らしい野球を見せたい。やるからには勝ちたい」と工藤監督。３年連続日本一をかけた“ＯＮ再戦”へ、タカの闘志がみなぎっている。