ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（３５）が、８月に取得した国内ＦＡ権を行使することが２４日、確実となった。ＦＡ宣言すれば、球団の保留者名簿から外れる１２月まで待たず、公示翌日の１１月３日から他球団と交渉できるメリットがある。来季は外国人枠から外れて日本選手扱いとなるため、他球団の注目は高まりそうだ。

　通算２８８本塁打を誇るバレンティンが、ＦＡ宣言することが確実となった。権利を行使して他球団へ移籍すれば、外国人では１１年のミンチェ（西武）に次いで２人目となる。

　ヤクルトの球団関係者は「連絡はしています。公示が出るのを待ってもらえれば」と明言は避けたが、宣言した場合のバレンティンの利点を説明。単年契約の外国人選手でも、通常は保留者名簿を外れる１２月１日以降でなければ他球団とは交渉できないが、宣言した場合は公示翌日（今年は１１月３日）から全球団と交渉可能になる。

　さらにはヤクルト側も、新外国人獲得などの戦力整備を早めに行うことが可能に。「ずっと引っ張るのは選手も球団も嫌」と、双方のメリットを挙げた。

　バレンティンは全日程終了後に「ヤクルトも含めて、すべてのチームと話して、条件の一番いいところにいきたい」と発言。自身のツイッターにも「来年はどのチームでプレーするのがみんな見たい？」と投稿し、移籍を視野に入れている。

　ヤクルトは残留を要請しているが、来季は外国人選手枠を外れることもあり、ソフトバンクなどが調査に乗り出している。９年間で８度の３０本塁打以上をマーク。今季４００万ドル（約４億４０００万円）の高年俸がネックとなるが、ＦＡ戦線の目玉となりそうだ。