「プレミア１２・１次ラウンド、日本８－４ベネズエラ」（５日、桃園国際野球場）

　侍ジャパンが１次ラウンド初戦で辛勝発進。執念の逆転勝ちを飾った。

　負けられない戦いで、稲葉監督が苦渋の決断を下した。２点を追う八回、１死満塁。不振に苦しむ１番・坂本（巨人）に代打・山田（ヤクルト）を起用。山田は際どいボール球を見極め、押し出し四球を選んだ。

　押せ押せムードが生まれ、２番菊池（広島）が同点の左前適時打。３番近藤（日本ハム）も押し出し四球を選び、再逆転に成功した。さらに４番鈴木（広島）の左犠飛などで、この回一挙６点を奪った。

　苦しい展開だった。先発山口（巨人）が四回に先制点を献上。五回に菊池、鈴木の適時打で逆転したが、直後の六回に暗転した。２番手の山岡（オリックス）が３連打で同点とされ、さらに１死二、三塁。大竹（巨人）－中川（巨人）とつないだが、二ゴロの間に勝ち越しを許し、さらに適時内野安打で２－４とされた。

　打線は小刻みにつなぐベネズエラの継投に苦戦。手元で変化させる外国人特有のボールに芯を外され、凡打の山を築いた。特に今大会で主軸と期待される坂本は、カナダとの強化試合から３戦１２打席ノーヒット。八回は相手投手の乱調にも助けられて大量得点となったが、トータルでは相手の１０本を下回る８安打。秋山（西武）の離脱で不在となった１番打者の起用が、今後のカギとなりそうだ。

　日本は６日にプエルトリコ、７日に台湾と対戦。３試合の成績で上位２チームが２次ラウンドに進出する。