阪神、日本ハム、米大リーグ・メッツなどでプレーした新庄剛志氏（４７）が１３日までに、自身のインスタグラム上で現役復帰を目指すことを宣言した。０６年に現役引退後は球界から姿を消していたが、来年の１２球団合同トライアウトを目指し、トレーニングを再開したことを明かした。現役時代に球界を盛り上げた“新庄劇場”が１３年ぶりに幕を開けた。

　さすがに無理だろう…。でも、新庄氏なら実現してしまうかもしれない。４７歳からの現役復帰挑戦。前代未聞で奇想天外なプランは、インスタグラムの動画で明かされた。

　金髪で日焼けした同氏は、笑顔でサムズアップして登場。「みんな夢はあるかい？」と呼びかけた後、衝撃的な発言が飛び出した。

　「１％の可能性があれば、必ずできる！今日からトレーニングを始めて、もう一回プロ野球選手になろうと思います。みんなも何か挑戦しようぜ！」

　０６年の現役引退から１３年が経過。無謀とも思える挑戦が本気であることを証明するように、次々と動画をアップした。バットでサンドバッグを打ち、ボールを勢いよく投げ込むシーンも。体幹トレーニングで「わあぁ…」と声を上げながら追い込む場面も公開した。

　さらに、ＹｏｕＴｕｂｅでは真意も語った。清原和博氏が公開トライアウトで監督に就任することを受け、「脳が面白いなと。俺も何かできることないかな」と一念発起を決めたという。

　「９９％無理。でも、めちゃめちゃ面白いでしょ！？応援してくださいとは言わないけど、楽しんでください。『何言ってんだこいつ？』って思ってくれていい」。当面の目標には、来年の１２球団合同トライアウト参加を掲げた。

　今後は在住中のバリ島を離れ、日本でトレーニングに励む予定だ。目の衰えをカバーするために、バッティングセンターで１８０キロの球で目慣らしするプランも披露。「ジャンクフードはやめた！日本食とイタメシしか食べません（笑）」と、新庄節も交えながら、熱く決意を語り続けた。

　現役時代は破天荒な言動で注目を集めた。阪神では引退騒動や、敬遠球を打つサヨナラ打もあった。メジャー挑戦を経て０４年に移籍した日本ハムでは、かぶりモノや打法命名などで注目を集めた。

　０６年は本塁打談話で「２８年間思う存分野球を楽しんだぜ。今年でユニホームを脱ぎます打法」と発表して引退を表明。チームを日本一へ導き、球界を去った。

　記録以上にファンの記憶に残ったスーパースター。誰もが無謀と感じる挑戦だからこそ、実現させてしまうかもしれない。