「明治神宮野球大会高校の部・準々決勝、中京大中京８－０明徳義塾」（１７日、神宮球場）

　明徳義塾・馬淵史郎監督（６３）が、プロ注目の最速１４８キロ右腕、中京大中京・高橋宏斗投手（２年）を絶賛した。

　高橋宏に７回４安打１０三振で、無得点に抑え込まれた七回コールドの完敗を振り返り「私、この１年間、いろんなピッチャーと試合しましたけどね、夏も含めて、ナンバーワンですよね」と称えた。さらに誰タイプかを問われた中で、今季中日でプレーしていた松坂大輔投手について振られると、こう返した。

　「ストレートはこっち（高橋）の方がいいんじゃない？（相手投手を見る時）リリースしてからミットに入るまでを見たら、これやったら打てるとかを見るけど、一瞬遅れるというか。僕が歳を取ったのかも分からん（笑）いいピッチャーですよ。どこまで伸びるか楽しみ」

　松坂が所属した横浜とは、９８年夏の甲子園・準決勝で対戦。リリーフで登板した松坂に、１回無安打無失点に抑えられて敗れたが、その時の「怪物」以上のストレートと評価したわけだ。「高めも威力がある。球筋がいい。左バッターへのクロスファイヤーがいいね」と称賛が止まらなかった。投げ合った明徳義塾・代木大和投手（１年）も「スピードもありますしコントロールもキレもあって自分が全然下でした」と振り返っていた。

　会見後、馬淵監督はあいさつに来た中京大中京の高橋源一郎監督に「ええピッチャーや。大事にせえよ」と言葉をかけてエール。「うちは（打線の）軸を決めていかないと」と、さらなるレベルアップを誓っていた。