「明治神宮野球大会・高校の部準決勝、中京大中京１０－９天理」（１８日、神宮球場）

　高校の部は準決勝２試合が行われ、高崎健康福祉大高崎と中京大中京が２０日の決勝に進んだ。ともに初の決勝進出。中京大中京にサヨナラ負けを喫した天理だが、河西陽路内野手（２年）が１試合３本塁打を放ち、大会記録を塗り替えた。大学の部準々決勝では、関大が優勝した７２年以来の４強入り。東海大は逆転で優勝候補の中大を下した。

　全国という大舞台で大記録を成し遂げた。「完璧な当たりだったので、本当にうれしかったです」と笑顔。「７番・一塁」でフル出場した河西が、１試合３本塁打の大会新記録を打ち立てた。

　まずは二回。「ドンピシャで一番気持ちよかった」とバックスクリーンへ豪快な一発。五回には甘く入った球を見逃さず右越えソロ。さらに１点ビハインドで迎えた九回２死。三振を奪いにきたフォークをうまくすくい上げた。再び右翼席に運ぶソロで、一時は試合を振り出しに戻した。

　中でもプロ注目の好投手・高橋宏から放った３発目は格別だった。「こんな場面は２度とないと気持ちを全部乗せた。最後の１本は自信になります」と胸を張った。決勝進出は逃したが、全国でも通用すると確信した。

　「いい投手でもタイミングは遅れていなかった。次はクリーンアップで打ちたい」と意気込んだ河西。近畿大会を制し、当確している来春センバツに照準を合わせ、この冬さらなる成長を遂げる。