巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（８３）が２１日、東京都内での「第２１回ゴールデンスピリット賞」表彰式へ祝福コメントを寄せた。受賞者で、今オフに海外ＦＡ権を行使してメジャー移籍を目指す西武・秋山翔吾外野手（３１）にエールを送った。

　プロ野球人の社会貢献活動を表彰するもので、今年は秋山が自身と同じひとり親家庭の親子を球場に招待するなどで受賞。長嶋氏は表彰式に欠席したため、司会者が代読した。秋山を「俊足好打の外野手として日本を代表する選手です」と絶賛し、祝福した。

　大リーグでは、好成績を収めて社会福祉にも貢献した選手に贈られる「ロベルト・クレメンテ賞」が有名だ。パイレーツで外野手として活躍したクレメンテ氏と親交があった長嶋氏。秋山に「日本の外野手代表として、かつてのクレメンテさんを目指してプレーしてほしい」と期待した。

　秋山は「チャンスがあれば、（米国で）戦える準備をしていきたい」と決意を新たにしていた。