今季限りで現役を引退した楽天・今江敏晃育成コーチ（３６）が２４日、楽天生命パーク宮城で開催されたファン感謝祭に参加。ファン感の最後には引退セレモニーが行われ、選手生活を支えてくれたファンへ、別れと感謝のあいさつを述べた。

　「高校卒業してプロの世界に入り、どうやれば一流になれるか毎日もがき、ここまでやってきました。今振り返ると、僕は本当に人に恵まれたと思います。本当に感謝しています」と今江。時折声を詰まらせながら、指導者、チームメート、家族、そしてファン－すべての人へ、感謝の言葉をつづった。

　さらに長男・陸斗くん（１４）は「最後に選手として１打席勝負をしてください」とサプライズでの“挑戦状”をたたきつけられ、急きょ親子対決が実現。今江は陸斗くんが投じた２球目を、センター方向へ運ぶ飛球を放ち、現役最後の打席を終えた。

　チームメートからの胴上げで送り出された今江。「（親子対決は）まったくのサプライズ。ただ、僕は引退試合がなかったので、ああいう形で野球人生を終われて幸せだなと思う」と笑顔で話した。